Nathalie Yamb a accordé une grosse interview au magazine indépendant suisse « Die Republik ». Nous avons traduit de l’allemand, pour vous, cette interview riche en témoignages édifiants et en révélations.

« La France continue de coloniser l’Afrique, les hommes politiques africains sont corrompus et l’aide au développement est néfaste ». C’est ce qu’affirme l’opposante ouest-africaine et suisse-camerounaise Nathalie Yamb. Et c’est offensant non seulement dans son pays d’adoption, la Côte d’Ivoire, mais aussi pour une société de lobbying suisse, qui la menace de poursuites judiciaires.

Un lundi de décembre à 9 heures du matin, Nathalie Yamb, politicienne de l’opposition et militante du mouvement panafricain, a été arrêtée par trois policiers dans le pays qu’elle a adopté, la Côte d’Ivoire. Douze heures plus tard, la Suisse-camerounaise est dans l’avion pour Zurich. Tout ce qu’elle a avec elle, c’est son sac à main, son passeport suisse et les médicaments pour sa maladie de la thyroïde, qu’un des policiers lui achète à l’aéroport. C’était en 2019. Depuis, Nathalie Yamb vit dans un endroit en Suisse que nous n’avons pas le droit de divulguer ici.

Non pas seulement la Suisse, mais aussi l’Europe, l’Afrique et le reste du monde doivent comprendre que nous luttons tous contre le même, le seul vrai adversaire: la pauvreté.

Nathalie Yamb, pourquoi la Côte d’Ivoire vous a-t-elle expulsée vers la Suisse ?
J’ai été officiellement expulsé parce que mes activités étaient incompatibles avec l’intérêt national. J’ai été expulsé officieusement parce que mon engagement se heurtait aux intérêts de la Françafrique, c’est-à-dire à l’influence française en Afrique. La France considère ses anciennes colonies officielles d’Afrique de l’Ouest et du Centre comme une arrière-cour de Paris où elle peut se servir à volonté.

Qu’est-ce qui fonde cette critique ?
Un exemple : la France a toujours le droit de premier refus (NDLR: droit d’achat en priorité) sur les ressources naturelles dans divers pays africains. Cela remonte au pacte colonial, traités qui ont été imposés aux colonies après la Seconde Guerre mondiale en échange de leur « indépendance ». Le fait que j’ai évoqué que la France colonise toujours l’Afrique avec de telles méthodes a été considéré comme une offense par Alassane Ouattara, président de la Côte d’Ivoire, et surtout, le président français Emmanuel Macron. L’expulsion était une tentative de me faire taire. Cela n’a pas fonctionné, je suis plus forte que jamais.

Pensez-vous que la France a influencé votre expulsion ?
Cinq semaines avant mon expulsion, j’ai prononcé un discours au sommet Russie-Afrique de Sotchi, dans lequel j’ai critiqué la politique africaine de la France. C’était en fait le même discours que je tenais en Afrique pendant des années et qui n’a jamais abouti à une arrestation. Mais cette fois, la scène était plus grande, plus internationale. Le discours est devenu viral. Et quand le journal français « Le Monde » en a parlé et qu’après mon retour on m’a demandé à plusieurs reprises dans la rue si j’étais « la dame de Sotchi », je savais que ma vie allait changer fondamentalement. Et voilà.

Le franc CFA fait office de taxe à l’exportation et de subvention à l’importation

Dans votre discours à Sotchi, vous avez critiqué, entre autres, le franc CFA – la monnaie utilisée par 14 pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre. En quoi est-ce que cette monnaie vous dérange?
Le Wall Street Journal a qualifié le franc CFA de « colonialisme monétaire ». Il s’agit exactement du CFA, que l’on appelait le « franc des colonies françaises d’Afrique », lors de sa création en 1945. Aujourd’hui, il y a encore deux Français au conseil d’administration de la Banque centrale ouest-africaine, alors qu’il y en a un à la Banque centrale de l’Afrique centrale. Nous devons stocker 50 % de nos réserves de change au trésor public à Paris. En retour, la France garantit la convertibilité du franc CFA. La valeur du franc CFA était à l’origine liée au franc, aujourd’hui à l’euro, sans que les peuples respectifs aient été consultés. Les pays de la zone CFA n’ont donc aucun moyen d’apprécier ou de dévaluer leur monnaie, et donc une monnaie beaucoup trop dure. Le franc CFA fait office de taxe à l’exportation et de subvention à l’importation. En conséquence, nos propres produits ne sont pas compétitifs. Cela empêche l’industrialisation de l’Afrique.

La convertibilité garantie fait également du franc CFA une monnaie extrêmement stable, attrayante pour les investisseurs étrangers et garantissant un taux d’intérêt plus bas pour la dette publique. N’est-ce pas un avantage majeur ?
Si le franc CFA est si attractif, pourquoi la France, en Afrique, investit-elle le plus en Angola, en Afrique du Sud, au Kenya, au Mozambique et en Algérie ? Aucun de ces pays n’a le franc CFA. Fondamentalement, la plupart des investissements en Afrique sont réalisés dans des pays qui ont des gisements de pétrole ou où l’état de droit fonctionne quelle que soit la devise. Non, la seule stabilité garantie par le franc CFA est la pauvreté. La France, en revanche, en profite. Un exemple : Les billets et pièces pour le franc CFA sont imprimés et frappés en France, ce qui équivaut à 40 à 50 % du volume de commandes de la Banque Nationale de France dans ce domaine, et fait des pays CFA des « clients importants » que tout le monde aurait souhaité garder, comme le dit la Banque de France elle-même.

Si seule la France en bénéficie, pourquoi la plupart des chefs d’État d’Afrique de l’Ouest et du Centre s’en tiennent à cette monnaie ?
Malcolm X a utilisé le terme « house negro » (nègres de maisons) pour désigner les Noirs qui s’identifient trop à leur maître. La France s’est appuyée sur des élites dans pays CFA qui lui sont fidèles et qui n’agissent pas dans l’intérêt de leur peuple, mais dans leur propre intérêt. Et finalement dans l’intérêt de la France. Si un président décide néanmoins de sortir du franc CFA, son pays doit s’attendre à des représailles.

Pouvez-vous donner un exemple?
Prenons l’« Opération Persil » : lorsque la Guinée a quitté la Communauté française et le CFA en 1959 et a lancé sa propre monnaie, les services secrets français ont mis des fleurs en circulation pour déstabiliser la monnaie. Mais la France ne devrait-elle pas avoir d’intérêt à entretenir le franc CFA ? (fait un geste dédaigneux)

Néanmoins, le franc CFA sera bientôt de l’histoire ancienne : Emmanuel Macron lui-même a annoncé la fin de la monnaie fin 2019. Il doit être remplacé par l’Eco, un projet de la communauté économique ouest-africaine (CEDEAO), qui comprend également des poids lourds comme le Nigeria et le Ghana qui ne font pas partie de la zone franc CFA. Bonnes nouvelles?
Arrêtez! L’Eco Macron n’a rien à voir avec l’Eco de la CEDEAO. Macron a simplement détourné le nom. Son éco n’est rien d’autre qu’un rebranding du franc CFA, devenu entre-temps impopulaire auprès de la population, notamment à cause de notre travail. Un rebranding dans lequel le Nigeria et le Ghana, qui parlent anglais et ne font pas partie de la zone CFA, vont heureusement ne jamais participer.

Après tout, l’Eco de Macron éliminerait le besoin de déposer 50 % des devises étrangères à Paris.
Selon Macron, deux choses devraient être différentes : les pays pouvaient décider eux-mêmes où stocker 50 % des devises étrangères, et les Français se retiraient des conseils de surveillance des banques centrales africaines. Mais ce n’est pas un problème pour Macron : grâce à l’élite politique africaine amenée par la France, qui se partagera les sièges du conseil de surveillance, les devises étrangères continueront d’être stockées à Paris. De plus, le nouveau traité qui a été discuté devant l’Assemblée nationale française l’année dernière dit que la France peut encore avoir un siège. Rien ne change.

Non, la seule stabilité garantie par le franc CFA est la pauvreté

Dans une interview à Jeune Afrique, Macron a déclaré que les voix critiques de la France comme la vôtre ont été soudoyées par la Russie, entre autres. Madame, êtes-vous un agent russe ?
(rires) Si c’est le cas, j’attends mon premier chèque de Poutine depuis plus de 20 ans. Plaisanteries mises à part, je ne suis ni contre la France ni pour la Chine ou la Russie. Je suis intransigeant pour l’Afrique.

Qu’est-ce que cela signifie pour vous?
Cela veut dire que je suis contre la politique de la France en Afrique. Et oui, cela signifie aussi que je considère la Russie ou la Chine comme des partenaires importants lorsqu’il s’agit de nous libérer du carcan colonial. Par conséquent, la Chine et la Russie ne sont en aucun cas inoffensives ou simplement bienfaitrices. Il doit également être clair pour eux que l’Afrique ne cherche pas de nouveaux propriétaires. Nous, Africains, devons apprendre à négocier des accords qui profitent également aux deux parties. Cela pourrait aussi être le cas de la France à un moment donné, mais pas tant que ce pays nous apparaît comme il l’est actuellement. Nous avons d’abord besoin d’une rupture nette : un moratoire de cinq à dix ans.

L’Eco au sens de la CEDEAO – totalement sans la France, mais avec le Nigeria comme colonne vertébrale stabilisatrice – est-elle un moyen approprié pour mettre l’Afrique en meilleure position dans les futures négociations ?
Même si beaucoup de mes collègues militants ont un avis différent sur cette question : Non, à mon avis l’Eco de la Cédéao restera une utopie. Une union monétaire avec des pays comme le Nigeria et la Guinée-Bissau qui sont économiquement aussi différents qu’ils le sont n’a de sens que s’il y a intégration à tous les niveaux. Les pays de la CEDEAO devraient devenir comme la Suisse : une confédération fédéraliste avec une armée, un gouvernement et un système de péréquation financière. Mais nous n’en sommes pas encore si loin.

Que manque-t-il?
Aucun des chefs d’État sortants n’est prêt à abandonner le pouvoir, même à l’intérieur des frontières nationales individuelles, la pensée tribale est toujours un facteur de division. Tant que cette pensée n’est pas dépassée, chaque pays devrait avoir sa propre monnaie. Et nous devons faire des affaires sérieuses. Et quand je dis « nous », je veux dire l’Afrique, pas la Côte d’Ivoire ou le Cameroun, parce que je ne respecte pas les frontières nationales tracées par les dirigeants coloniaux à Berlin en 1884, sans même qu’un Africain ne soit présent.

En février 2020, lors de sa visite d’État en Suisse, le président ghanéen Nana Akufo-Addo a annoncé qu’à l’avenir, il ne fournirait plus de fèves de cacao aux producteurs suisses de chocolat, mais produirait lui-même du chocolat. Cela peut-il être une façon de faire des affaires sérieuses?
C’est certainement un moyen. Contrairement à d’autres présidents africains, Akufo-Addo a une vision. Cependant, il a un défaut mineur car cet exemple spécifique concerne le cacao. En Afrique, nous ne consommons que quatre pour cent du cacao que nous cultivons. Oui, nous devons étendre les chaînes de valeur afin d’exporter non seulement des matières premières, mais aussi des produits transformés. Mais nous devons avant tout planter et produire ce que nous consommons nous-mêmes. Les pays d’Afrique de l’Ouest sont les premiers producteurs de cacao, mais ne mangent pas de chocolat ; nous plantons du caoutchouc, importons les pneus de nos voitures ; et bien que notre aliment de base soit le riz, aucun pays d’Afrique de l’Ouest ne produit suffisamment de riz. J’espère que la pandémie, durant laquelle de nombreux pays ont calé sur leurs exportations, nous réveille.

Une union monétaire avec des pays comme le Nigeria et la Guinée-Bissau qui sont économiquement aussi différents qu’ils le sont n’a de sens que s’il y a intégration à tous les niveaux. Les pays de la CEDEAO devraient devenir comme la Suisse : une confédération fédéraliste avec une armée, un gouvernement et un système de péréquation financière

L’Afrique n’est-elle pas trop en retard pour développer des chaînes de valeur compétitives ?
Cela s’applique probablement au chocolat. Pour les autres marchandises – pas forcément. Par exemple, lorsque j’ai vécu pour la première fois au Nigeria, il y a 15 ans, les Nigérians ont commencé à construire leurs propres bus. Tous ceux qui passaient devant, dans un 4 × 4 importé, se moquaient des véhicules plutôt primitifs – moi aussi. Mais regardez le Nigeria aujourd’hui – le pays a de loin l’économie la plus forte d’Afrique, et VW y construit maintenant des usines d’assemblage. Autre exemple : lorsqu’un Nigérian produit des nouilles pour la première fois, le gouvernement impose une interdiction d’importer des nouilles – pendant trois mois, six mois, un an. Bien sûr, ce n’est pas de la qualité Barilla alors, mais on peut donner un feedback et les producteurs peuvent s’améliorer. C’est ainsi que se crée le savoir-faire, c’est ainsi que nous nous développons. Notre plus grand potentiel, ce sont les ressources humaines – c’est là que nous devons investir. Chaque fois que je vois l’énorme effort que font les africain(e)s pour se rendre en Europe, j’imagine ce que ce serait si elles avaient la possibilité d’utiliser cette énergie dans leur pays d’origine.

Que doit-il se passer pour que cela soit possible ?
Le dernier rapport de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement a révélé que l’Afrique perd environ 88 milliards de dollars par an à cause de la fuite illégale des capitaux. Nous devons contrer cela avec des lois efficaces – et surtout : responsabiliser les entreprises multinationales.

Comment?
Les sociétés multinationales qui ont des succursales en Afrique sont autorisées à emporter la quasi-totalité de leurs bénéfices avec elles dans leur pays d’origine – sans réellement payer d’impôts. Il ne reste donc pratiquement rien de l’argent généré en Afrique. Jusqu’à présent, l’Éthiopie est le seul pays qui taxe les bénéfices de ces entreprises – et surtout les oblige à en réinvestir une partie. Cela n’apporte pas seulement des avantages économiques, car les entreprises qui investissent travailleront pour s’assurer que les pays soient politiquement stables et disposent d’un État constitutionnel fonctionnel.

Vous-même avez travaillé pendant de nombreuses années en tant que manager à des postes de direction dans de telles sociétés multinationales. Dans quelle mesure pensez-vous qu’il est réaliste que des pays  puissent appliquer de telles lois de façon individuelle ?
Important : ce n’est pas seulement la responsabilité des entreprises, les pays d’Afrique doivent aussi faire leurs devoirs ici. C’est beaucoup de travail politique et diplomatique, mais c’est faisable. Au Ghana ces discussions ont actuellement lieu. J’ai fait une fois une estimation approximative pour l’Afrique de l’Ouest : si au moins la moitié des bénéfices est réinvestie, nous pouvons tranquillement renoncer à l’aide au développement. L’aide au développement fait de toute façon plus de mal que de bien. Même s’il faut faire la différence : je ne parle pas d’aide au développement privée, mais étatique; de tous ces milliards que l’Europe et les USA envoient en Afrique chaque année. Supprime-les!

Les fonds publics de développement sont des gouttes qui nous évitent de mourir de soif, mais pas une source qui nous nourrit. Si les États qui envoient si généreusement de l’aide au développement veulent vraiment lutter contre la pauvreté en Afrique, ils devraient regarder le président français dans les yeux et dire : Ça suffit.

Êtes vous sûres que tout irait mieux alors ?
Regardez : 60 ans d’aide au développement n’ont guère apporté d’amélioration. Ce dont nous avons besoin, ce sont des écoles, des universités et des apprentissages où les bonnes personnes sont correctement formées et qui forment des entrepreneurs qui fabriquent leurs propres produits et créent des emplois.

L’aide au développement n’est-elle pas destinée, entre autres, à construire de telles écoles ?
Je pense que les fonds gouvernementaux de développement sont principalement là pour que les donateurs se sentent bien – c’est un grand théâtre ! Les pays donateurs savent très bien que nos chefs de gouvernement détourne cet argent – lancent des projets d’infrastructure superflus, gonflés qui ne font rien pour la population – ou les détournent directement dans leur poche. Pratiquement rien ne parvient aux citoyens, mais c’est nous qui, plus tard, restons endettés.

En d’autres termes, « bien pensé » est-il le contraire du « bien »?
C’est comme ça. Les fonds publics de développement sont des gouttes qui nous évitent de mourir de soif, mais pas une source qui nous nourrit. Si les États qui envoient si généreusement de l’aide au développement veulent vraiment lutter contre la pauvreté en Afrique, ils devraient regarder le président français dans les yeux et dire : Ça suffit. La complicité de l’Europe doit cesser.

Vous êtes un membre dirigeant du parti d’opposition progressiste Lider, un parti frère des sociaux-démocrates suisses. Votre critique de l’aide au développement et du rôle de la France en Afrique est surtout partagée par des hommes politiques de droite comme Marine Le Pen, Matteo Salvini ou Luigi Di Maio. Une contradiction ?
Il est toujours surprenant que presque personne en Europe ne semble s’intéresser au fait que l’UE, via la France, est en fait dans une union monétaire avec 14 pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre. La droite ne veut pas de nous ici, et certains ont apparemment compris que les gens fuyaient la pauvreté et que cette pauvreté est favorisée, entre autres, par le franc CFA. Cependant, il n’y a pas que la droite qui partage ce point de vue – à gauche ce sont surtout des fondations privées ou des communistes – mais oui, il ne semble vraiment y avoir un débat sur le CFA et sur le sens ou l’absurdité de l’aide au développement uniquement à l’extrême droite ou à l’extrême gauche.

Même si l’Europe regardait la France droit dans les yeux, qu’en serait-il des 40 autres pays d’Afrique qui ne font pas partie de la zone CFA ? Sans l’aide au développement, comment l’Europe est-elle censée apporter son soutien ?
Permettez-moi d’abord de dire ce qu’il ne faut pas faire. Exemple actuel de la crise du Covid : la France a commandé des millions de doses à Astra Zeneca, la population française est sceptique, donc les vaccins sont envoyés en Afrique. Ce qui n’est pas assez bon pour vous est assez bon pour nous – et nous devrions également être reconnaissants. C’est exactement ce qu’est l’attitude de l’Europe envers l’Afrique : une imposition.

Et que faut-il faire ?
L’initiative de responsabilité des multinationales, qui a malheureusement échoué en Suisse en novembre dernier, par manque de majorité cantonale, aurait pu être précurseur. Cela aurait été une aide acceptable : car tout comme vous traitez vos travailleurs à Lucerne ou à Neuchâtel, vous devez également ainsi traiter vos travailleurs à Maputo, Lagos ou Douala – ou répondre à l’état de droit suisse. Fini les doubles standards !

Pendant la campagne référendaire, Harouna Kaboré, le ministre des Affaires économiques du Burkina Faso, était en visite en Suisse – et a déclaré que l’initiative était basée sur des idées néocoloniales.
Je ne vois rien de néocolonial dans le principe selon lequel les entreprises suisses devraient également se conformer aux lois suisses ailleurs. C’est tout simplement nécessaire – surtout au Burkina Faso, où il y a de gros problèmes de travail des enfants ; si grand que le pays exporte le travail des enfants vers d’autres pays. L’apparition de Kaboré était sournoise, car personne en Afrique n’était au courant de l’initiative de responsabilité des multinationales. En janvier, j’ai publié une vidéo YouTube sur son apparition à Berne et sur l’initiative, l’effet a été très positif. Kaboré dut se justifier et un débat fut lancé. D’ailleurs, j’ai également reçu des réactions amusantes de Suisse.

Quel genre de réactions ?
Dans un long e-mail, Lorenz Furrer, le propriétaire de l’agence de relations publiques Furrerhugi, a menacé d’intenter une action en justice contre moi. La blague : je n’ai jamais mentionné Furrerhugi, ni dans la vidéo YouTube ni dans les interviews.

Vous parlez d’Harouna Kaboré, et Lorenz Furrer menace de poursuites ?
C’est comme ça. Au nom de quel nom va-t-il me poursuivre ? Son entreprise n’est pas un cabinet d’avocats, mais est spécialisée dans le lobbying. Quels intérêts Lorenz Furrer représente-t-il ici et pourquoi ? Nathalie Yamb sourit et dit : « En Afrique on dit : qui se sent morveux se mouche! » Je n’ai pas d’audience en Suisse et je doute que Furrer se soit abonné à ma chaîne Youtube. Je ne sais donc pas comment l’un des partenaires de l’une des sociétés de lobbying suisses les plus influentes en est arrivé à m’écrire cet e-mail – mais je peux deviner. En tout cas, le courrier donne une bonne impression des relations que les entreprises suisses pesant plusieurs millions de dollars entretiennent avec les politiciens africains.»

Je suppose que des réactions comme celles de Lorenz Furrer ne sont pas la raison pour laquelle nous ne sommes pas autorisés à révéler où vous vous trouvez, n’est-ce pas ?
Je ne reçois pas de menaces de mort tous les jours, mais je les reçois très régulièrement. C’est le cas pour beaucoup de ceux qui sont de mon côté – c’est presque normal. Mais ne vous inquiétez pas : j’ai l’intention de devenir très vieux.

Le passeport suisse est-il une protection ?
En Afrique, oui. En Suisse, cependant, le passeport suisse ne signifie aucune protection. L’indépendantiste camerounais anticolonialiste Félix-Roland Moumié a été assassiné en 1960 sur le sol suisse par les services secrets français. En dehors de cela, après le comportement de l’ambassade de Suisse à Abidjan avant, pendant et après mon expulsion, j’ai de gros doutes sur l’intérêt de la Suisse à me protéger. Mais maintenant que la pandémie recule, je retournerai bientôt en Afrique de toute façon.

Vous avez dit que l’initiative de responsabilité des multinationales était une occasion manquée. Qu’attendez-vous de votre pays d’origine, la Suisse, à l’avenir ?
J’attends de la Suisse politique qu’elle écoute ce que 50,7% de la population suisse a dit en novembre : que les entreprises suisses en Afrique et partout ailleurs dans le monde ont la même responsabilité qu’ici. Je voudrais qu’un débat s’ouvre sur le sens et l’absurdité de l’aide au développement, sur les structures post-coloniales – et je voudrais que la femme au foyer se rende compte que le morceau de chocolat qu’elle mange a une histoire qui est directement liée au thème des migrants que les journaux traitent. Non pas seulement la Suisse, mais aussi l’Europe, l’Afrique et le reste du monde doivent comprendre que nous luttons tous contre le même, le seul vrai adversaire: la pauvreté.

Traduit de l’allemand par Hervé Christ, Leadernewsci Suisse